O câncer de tireoide tem uma reputação estranha: é câncer, mas, com
uma taxa de sobrevivência de quase 100% quando diagnosticado nos
estágios iniciais, é um dos cânceres “bons”, como dizem muitos médicos e
sobreviventes.
Alan Ho acha que essa categorização é um
mal-entendido comum entre pessoas que nunca tiveram câncer de tireoide
ou nunca trataram dele.
Ho é oncologista do Memorial Sloan
Kettering Center e especialista em doenças malignas como o câncer de
tireoide. Ele diz ao HuffPost que concentrar-se nas taxas de sobrevida
“excelentes” desse tipo de doença deixa de lado as dificuldades
enfrentadas pelos pacientes no tratamento e nos cuidados que eles têm de
tomar a vida inteira.
“Dá para reconhecer alguns aspectos
positivos nos índices de sobrevivência de quem teve câncer de tireoide,
mas não podemos permitir que isso nos desvie a atenção das dificuldades
reais e dos custos impostos aos pacientes”, diz Ho.
Não existe só
um tipo de câncer de tireoide, o que significa que não existe só um
tipo de cura. Tratamentos podem incluir cirurgia, radiação,
quimioterapia e terapia hormonal.
Nenhuma dessas alternativas é
simples e indolor; a cirurgia tem pequenos riscos de sangramentos,
infecção e danos aos nervos; a radiação pode alterar os níveis hormonais
da tireoide; e, é claro, a quimioterapia tem inúmeros efeitos colaterais sérios.
Muitas
vezes, explica Ho, sobreviver ao câncer da tireoide pode significar
conviver com ele para o resto da vida. Isso significa exames constantes,
remédios diários e, é claro, o medo de que a doença volte.
A recorrência pode ocorrer de 10% a 30% dos casos e pode se manifestar de 10 a 20 anos depois do tratamento.
Um
tratamento comum é a remoção da tireoide, glândula que produz hormônios
essenciais para o funcionamento do organismo. Para suprir esses
hormônios, os pacientes precisam de terapias de reposição que duram a
vida toda – em geral por meio de comprimidos.
Ho nota que alguns
médicos podem prescrever doses mais altas de hormônios para impedir a
volta do câncer, mas a terapia tem outros possíveis efeitos colaterais,
como osteoporose ou até mesmo arritmia cardíaca. Considerando todos
esses fatores, diz Ho, lidar e sobreviver com esse tipo de câncer
envolve muitas dificuldades.
“Especialmente em relação a essa
doença, os números de sobreviventes não contam a história completa do
que os pacientes têm de enfrentar”, conclui Ho.
Uma vida de
terapia de reposição hormonal e vigilância certamente cobraram um preço
de Gary Bloom, 53, de Olney, Maryland. Bloom sobreviveu a um câncer
papilar da tireoide e é co-fundado e diretor executivo da Associação dos Sobreviventes do Câncer de Tireoide (ThyCa, na sigla em inglês).
Seu
diagnóstico inicial foi feito há mais de 20 anos, e ele passou por três
cirurgias e cinco tratamentos de radioterapia. Seu câncer voltou uma
vez. Mesmo que a doença não seja mais uma preocupação diária para Bloom,
os anos de tratamento e testes e o segundo diagnóstico de câncer o
afetaram profundamente.
“Quando é hora de fazer um check-up,
voltam a ansiedade e a realidade de ser um sobrevivente do câncer”,
disse Bloom ao HuffPost. “A ansiedade é real, pois o câncer pode voltar,
mesmo depois de 20 ou 30 anos.”
Recentemente, Bloom ajustou sua dose de remédios e confessou não estar “se sentindo tão bem” .
“Muitos
de nós seremos monitorados a vida toda depois do diagnóstico e do
tratamento”, diz ele. “Conheço muitas pessoas que não se dão bem com os
remédios.”
Para ajudar outros sobreviventes a lidar com uma vida
inteira de manutenção, Bloom ajudou a criar a ThyCa, uma organização que
oferece materiais educativos para quem recebeu diagnóstico da doença e
recursos para que os sobreviventes se mantenham saudáveis.
Essa
perspectiva de longo prazo é necessária justamente porque há tantos
sobreviventes de câncer de tireoide. E não é suficiente apenas estar
vivo.
A manutenção imposta pela doença pode significar exaustão,
perda de memória, queda de cabelo e problemas cognitivos – tudo isso
resultado dos remédios, diz Bloom.
Ele também reconhece que a sobrevivência não é a história completa dos pacientes de câncer de tireoide.
Ele
atualmente lidera um estudo internacional para ver se consegue aumentar
a porcentagem dos pacientes cujo câncer é completamente eliminado na
primeira fase do tratamento.
Fazer isso significaria reduzir as visitas ao médico e os testes subsequentes, um alívio para os sobreviventes.
“Uma
visão mais equilibrada seria: ‘Sim, existem vários outros tipos de
câncer com menores índices de sobrevivência’”, diz Ho. “Mas todos eles
têm os custos associados do tratamento.”
“Não vemos uma competição
entre os vários tipos de câncer”, concorda Bloom. “A única competição
que enxergamos é contra a doença – todos nós sobreviventes estamos
tentando viver.”
Nenhum comentário:
Postar um comentário